学前教育—人的终身发展的起点

学前教育是一项面向未来的事业
“现代城市：学前教育——人的终身发展的起点”，这次论坛的主题鲜明地点明了学前教育在国民教育体系中的地位和对人终身发展的重要意义。近二三十年来，世界脑科学、婴幼儿心理学、教育学等方面的科学研究成果都证明了科学的早期教育不仅对儿童的后继学习和终身发展起着不可逆的、至关重要的作用，也是政府对不利人群进行干预的一种有效的社会治理手段，对维持社会的稳定和发展起着重要作用。因此，从儿童出生起，甚至出生前，为每一个儿童提供早期养育、教育、保健、营养等方面的服务，  已成为各国从儿童早期打破贫困的循环圈、增强国民素质、提高综合国力的重要策略之一。很多国家政府都纷纷加大投入，发起了以学前教育为切入点的国家行动，并已显示了巨大的社会效益和经济效益。对这些国家行动评价研究的最新结果证明：接受过早期教育的儿童和未接受过的相比，学业完成率高，就业率、成婚率、有酬率高，犯罪率低，特殊教育需求少。在学前教育方面投资1美元，回报为17．07美元。其中，4．17美元是对儿童个体成长的回报，而12．9美元是对社会公共事业的回报，体现在用于社会福利、纠补教育、预防犯罪等方面的投入的减少以及纳税的增加等方面，投资回报率为1：17。
    中国是个多民族的人口大国，随着我国经济和社会的飞速发展，要实现建设和谐社会的目标，把沉重的人口负担转化为巨大的人力资源，必须把学前教育作为国民教育中最基础的一环，作为实施义务教育，提高国民整体素质的奠基工程。2003年，国务院办公厅转发了教育部等十个部门《关于幼儿教育改革与发展的指导意见》，明确规定了各级政府和有关部门对发展学前教育的责任，提出了全国学前教育事业发展规划目标。同时，把0~3岁婴幼儿早期养育和教育指导纳入了政府的工作范畴，提出了“到2007年，全国学前三年受教育率达到55％”和“全面提高0~6岁儿童家长及看护人员的科学育儿能力”的发展目标。今年，在正在制定的《中国教育事业2020发展纲要》中，又提出了“基本普及学前三年教育”的远景目标。
    中国社会正在经历着前所未有的历史变革，计划经济向市场经济转轨，社会结构的转型，使中国学前教育事业原有的体制逐步被打破，必须顺应经济和社会的发展，建立一个新的、体现政府公共服务职能的学前教育体系，使更多的幼儿享受高质量的学前教育。我们清醒地看到，在推动中国学前教育事业发展的过程中，我们还面临着重视不够、投入不足、监管不利、保教质量有待于进一步提高等方面的困难和挑战。随着国际社会对学前教育的关注，中国学前教育应朝着什么样的方向发展，如何进一步提高各级政府和全社会对学前教育工作的重视和支持；如何关注和扶持贫困地区和少数民族地区学前教育事业的发展，加大投入，为儿童提供平等的受教育机会；  以及如何在弘扬和传承中华民族优秀文化和教育传统的基础上，充分吸收和借鉴国际上的先进经验，发展和创新适合我们国情的教育实践，引导各地充分利用当地的自然资源和传统文化，为儿童创设丰富的教育环境，开发本土课程，而不是盲目追求西化、城市化、规模化和豪华化，是摆在我们面前急需要思考和解决的问题。
正如世界经济合作与发展组织(0ECD)对其成员国早期教育国家政策和管理的评价结论所言：“学前教育是一种为与他国抗衡而进行的未来人力资源投资。”学前教育是一项面向未来的事业，尽管目前我们还面临着多种困难和挑战，但生命无法重来，儿童发展不能等待。正像智利一位著名诗人在诗中所说的那样：“很多事情可以等待，但儿童不能等待。对他们我们不能说明天，他们的名字叫今天。”

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