“大海航行靠舵手”。船走得快不快，是众人齐不齐心用不用力划桨的问题，船是否能够顺利避开暗礁险滩到达目的地那就是舵手责无旁贷的责任。这么一艘大船和船上所有人的身家性命，很大程度上就取决于舵手的判断和在危急时刻的处理。什么样的舵手能够担当起这个重任呢？换言之，对企业而言，作为舵手的企业总裁应该具备什么样的能力才能胜任呢？
在这里我们必须提及一个研究系统的原理－－结构决定功能，系统的各个元素的功能构成了这个系统的总体功能的极限。虽然各个元素功能可以组合，但任何系统也无法产生本来就不具备的功能，就像谁也没有办法把白开水变成葡萄酒一样。是领导人的能力与素质结构决定了他对企业这个系统的掌握与驾驭程度和能力，任何这种能力和素质的缺失，都意味着这个系统有结构缺陷，那么导致某些功能的不灵光也就不是太出乎意料的事了。哪些严重遭受挑战的能力恰恰是必须和决定性的能力
第一节系统思考的能力
我们认为，新时期的总裁必须有这样一种能力，他可以系统思考，他面对的不再是一个孤立的，由一些功能组成的一些对象，必须是一个系统，我们不光是把企业看成一个系统，而且是把企业和它的竞争者看成一个系统。不仅如此，要把企业和它的供应链看成是一个系统。把企业和它的生存环境看成是一个系统。
要建立这样一个系统观，要求总裁不仅企业是由一些实体的一些人，行为构成的，更是一些思想观念构成的，是一些价值观构成的。只有这样的一些思考才可以使企业的系统思考更深入。不仅总裁要建立系统思考，而且他要有一种能力来领导这个系统。领导一个系统就意味着，一方面，他要有足够的能力去破除和遏制复杂。另外，他还要能够在破除和遏制复杂的同时，能够给这个系统一个方向。这个方向是与复杂相反的，是与盈利保持同一个方向的。这就是总裁必须产生的一种能力，领导系统。领导系统一方面来源于对复杂的深刻的认识和对复杂规律的运用，一方面来自于总裁本身对自己系统的修炼，对自我能力的提升。那就是他的战略思考，他的全局观，他的系统观，以及他的内在逻辑的统一性。
因为著名的诸葛亮草船借箭故事，有的人拿他当神仙。其实他也是普通的人，只是他比普通人高明，并且具有系统思考问题的能力而已。诸葛亮借箭要成功，必须具备大雾天气敌人难辨虚实、曹操谨慎不敢贸然出击、雾散云收东风乍起能够顺风脱身而去这三大因素，他系统的考虑了天文、地理和心理的因素，并作了缜密的安排。所以他最后轻松达到了目的，却气坏曹操羞死周瑜。
第二节理解变异
总裁的能力来自于对未来变异的准确判断。未来的总裁必须了解一件事情，计划与变化之间、想与做之间、知与行之间有着巨大的落差，而且这个巨大的落差并不是随机出现的，并不是因为我们想让它出现它就出现的，是因为复杂的存在。这两个事物之间有一堵永恒的墙，这堵墙就是复杂。当然除了复杂之外还有其它的因素，但是这些因素与复杂相比都变的不再那么重要。只有了解了这种变异，只有了解了做的决策和实际的结果之间一定会有一个变异，你才可以走到事物的前面去。
毛泽东作为中国国家领袖，对世界局势的变异一直保持高度的警觉。1969年中苏边界武装冲突之后，毛泽东、周恩来指定陈毅、叶剑英、聂荣臻、徐向前研究国际形势。历经年余，四老帅建议：打开中美关系，建立中美苏平衡。1972年，毛泽东基于对世界形式发展的判断，对外交战略作了重大调整，用小球转动地球，“乒乓外交”促使中美关系解冻，一场飓风撼动冷战世界。
总裁做了这样一个决策出来，可能是和你的决策并不完全一致，只有你预先想到了这个结果是这样的，你才可以根据下一个可能出现的结果做出一个更全面的决策，从而利用出现的结果。这样，你就走到了变异的前面。既然我的行为会改变这个系统，那么我能不能一次地做一个决策，既能够改变这个系统，而且这个系统回馈过来的因素我也能把它利用起来？这就是总裁在变异面前的思考。
第三节学习能力
总裁还必须产生另外一种能力，他必须了解人们是怎么样学习的，企业是怎么学习的，企业是怎么改善的，企业是怎么发展的，一个思想在企业里面是怎幺传播的。同样，一个谣言在企业里是怎么传播的。还有，一个人在什么位置上面会思考什么事情，企业通过怎样的实践可以变的更聪明。
未来的文盲，不再是不识字的人，而是没有学会怎样学习的人。
世界发展变化的速度正在不断加快，新的技术新的思想理念不断涌现。据专家研究和统计：十九世纪初，人类的知识每五十年翻一番；二十世纪初，人类的知识每十年翻―番;本世纪七十年代，人类的知识每五年翻―番；本世纪八十年代，人类的知识每三年翻―番；进入九十年、二十一世纪后，这个速度更快。没有足够的学习能力，将肯定落后于时代。毫无疑问，这样企业将无法看清新出现或者即将出现的发展机会，也无法清醒的觉察到悄悄逼近的威胁。盲人骑瞎马，夜半临深池，对一个企业或者组织而言，没有什么是比这种状态更令人担心了。
第四节领导能力
总裁还应该具有这样一些能力，领导企业实现战略意图的能力。总裁应该领导企业的学习行为，领导员工的学习行为，领导企业的改善行为，领导企业的发展行为，总之在与企业战略发展有关的重要环节都是总裁领导关注的焦点。应用好总裁的领导能力具体要求是落到实处。不仅仅是空想和计划，而且是要实施和完成。
松下幸之助曾经有一段非常精彩的话：当我的员工100名时，我要站在员工的最前面，指挥部属工作；当员工增加到1000名时，我必须站在员工中间，恳求员工鼎力相助；当员工达到10000名时，我只要站在员工后面，心存感激即可。
对总裁而言，把握公司的远景、正确的决策、合适的产业选择等能力的要求，将远远超过一般的领导能力。相比之下，总裁是否有亲和力，是否采用人性化管理、有否适当授权、是否鼓舞士气，都是从战术层面上的考虑。需要特别强调指出的是，对于不同规模的企业和不同的领导层级，领导力的要求也是不同的。
第五节对人性的了解
总裁还必须具有一种重要的能力，那就是对人性的了解，对人们的行为的了解和对人们思想的了解。只有这样一种了解，才可能使他的所有管理观念落实在人身上。毕竟所有的行为是透过人来进行的，毕竟人并不是单一的人。除了他是个经济人之外，他还处在复杂系统当中，扮演着种种各异的角色，有各种各样的欲求。他不仅要思考，还要受到复杂系统的影响。他不仅在努力，他还在复杂系统中挣扎。他只有了解了这样一些人，只有了解了这整个系统在和复杂做斗争，那么他才能够领导人们，领导人们走出复杂。
第六节了解系统，变异，学习和人性之间的关系
总裁还必须了解什么是系统，什么是变异，什么是学习以及人们所有活动之间的相互依赖和互动关系。一个人的学习肯定会改变另外一个人的学习；一个经验的获得肯定会带来另外一些新的想法的获得。这样一些行动之间一定会产生一种关联。这种关联是什么？一种能力和多种能力的关联是什么？如果总裁自己要学习，要发展的话，首先应该提升哪一种能力？如果一个员工要发展的话，首先要提升他的哪一种能力？只有了解了这样一种关系了以后，总裁的这种能力才可以洞察，才可以使他产生一种洞察力。即使没有了解某些微观情况，即使没有得到足够多的报告，他也能够产生一种洞察力，这才是总裁修炼里面的一个重点。
在综合以上能力之后总裁会产生超越他本身的能力，可以达到他原来的能力所无法企及的地方。在这种能力下，总裁身体在现实的此岸，而思想已经到达遥远的彼岸，他展开他的思绪，看到了企业发展的未来。他能给组织以战略方向上的全局上的正确指导。只有达到这样境界的总裁才即把握宏观，又深入微观。在他的领导行为之下，企业源源不断地破除复杂、遏制复杂，走向一个更高的境界。
船长日志：
总裁的一举一动都在大家的关注之中，因为他的判断、决策将深刻的影响他领导的企业的生存发展，他可能引领企业走向辉煌，也可能走向平庸甚至深渊。他的决策同时也涉及到企业中不同人群的利益，他时常不得不处在这场风暴的中心。总裁肩负重任，也承受着巨大的压力。
无可置疑，总裁本身的素质和能力是他能否干好总裁这个职位，领导好他的企业的一个非常重要的关键因素。我们结合企业经营实际，应用系统的思想，从各种角度提出了总裁在企业的各种各样复杂环境中要应对自如，他需要具备哪些基本能力。
知道和做到是两个完全不同的境界。要具备上述能力，需要总裁真正去领悟这种能力的背后能带来什么，要思考如何修炼自己，如何去获得这种能力。这是一个痛苦而漫长的过程，也是一个挑战自我超越自我的辉煌过程。
